Nel 1905 Mark Twain, scrittore e umorista statunitense, scriveva una preghiera della guerra. La immaginiamo recitata nella Sala Ovale dal presidente degli USA Donald Trump e un gruppo di leader religiosi riuniti alla Casa Bianca il 5 marzo 2026.
O Signore nostro Dio, aiutaci a fare a pezzi i soldati nemici con le nostre bombe; aiutaci a coprire i loro campi ridenti con le pallide forme dei loro patrioti morti; aiutaci a soffocare il fragore dei cannoni con le grida dei loro feriti che si contorcono straziati; aiutaci a devastare le loro case con un uragano di fuoco; aiutaci a straziare i cuori delle loro innocenti vedove con un dolore inutile; aiutaci a cacciarli di casa con i loro figli piccoli, a vagare senza amici per le distese della loro terra desolata in stracci, in preda alla fame e alla sete, in balia delle fiamme del sole estivo e dei venti gelidi dell’inverno, con lo spirito spezzato, sfiniti dal travaglio, implorandoTi il rifugio della tomba e vedendoselo negato. Per amor nostro che ti adoriamo, Signore, distruggi le loro speranze, rovina le loro vite, prolunga il loro amaro pellegrinaggio, rendi pesanti i loro passi, bagna il loro cammino con le loro lacrime, macchia la neve bianca con il sangue dei loro piedi feriti! Lo chiediamo, nello spirito dell’amore, a Colui che è la Fonte dell’Amore, e che è sempre fedele rifugio e amico di tutti coloro che sono duramente afflitti e cercano il Suo aiuto con cuori umili e contriti. Amen.
Nota. Brano tratto da The War Prayer che Mark Twain scrisse nel marzo 1905, disponibile online.
Il periodico Harper’s Bazaar la rifiutò; pare che Mark Twain abbia commentato scrivendo a un amico: “Non credo che vedrò mai pubblicata la preghiera. Solo a un morto è permesso di dire la verità”.The War Prayer fu pubblicata postuma nel 1923. In rete ci sono molte fonti, tra cui la voce di wikipedia in inglese da cui è tratta la citazione della lettera, che discutono versioni discordanti sulle vicende legate alla composizione e alla pubblicazione.
Una traduzione in italiano è disponibile in Mark Twain, Alla persona che siede nelle tenebre. Scritti sull’imperialismo, a cura e con introduzione di Alessandro Portelli, Spartaco, Santa Maria Capua Vetere (CE) 2003, pp. 21-25.
L’incontro del 5 marzo 2026 è stato organizzato dal White House Faith Office, istituito dal presidente Trump nel febbraio 2025. Le foto di gruppo nella Sala Ovale che abbiamo ripreso qui sono tratte dal sito della Casa Bianca.
Mark Twain, pseudonimo di Samuel Langhorne Clemens (1835-1910), scrittore statunitense, è conosciuto soprattutto per i romanzi Le avventure di Tom Sawyer (1876) e Le avventure di Huckleberry Finn (1884). Fu pilota di battelli sul Mississippi, giornalista, conferenziere. Viaggiò in molti paesi, tra cui la Francia, l’Italia e la Palestina. Fu attivo nella Lega antimperialista americana (American Anti-Imperialist League), fondata nel 1898 per opporsi all’annessione delle Filippine da parte degli USA.